Esse semestre tem entregue uma safra generosa de filmes para quem estava sentindo falta de um pouco de diversão descompromissada. Desde seu primeiro trailer, Renfield parecia ser mais um deles – afinal, não é todos os dias que os talentos de Nicolas Cage para overacting são usados em um filme em que isso faz sentido. Finalmente, ele é o vampiro que seu clássico e memetizado papel em Vampire's Kiss não permitiu, com uma violência cartunesca que parece ser o complemento perfeito para esse tipo de história.

Depois de décadas servindo a Dracula (Nicolas Cage), Robert Renfield (Nicholas Hoult) – um advogado tornado familiar do príncipe das trevas na virada do século XX –, já está cansado dos constantes abusos de seu mestre. Forçados a fugir pelo globo depois da última incursão da igreja contra Dracula, eles se encontram em Nova Orleans, onde Renfield acaba envolvido em um conflito entre uma família criminosa e a polícia local.

Então, inspirado pela impetuosa policial Rebecca (Awkwafina), ele resolve fazer o que considera certo, nem que isso o coloque diretamente contra seu mestre pela primeira vez na vida. Esse processo é repleto de cenas de ação absolutamente exageradas e com uma brutalidade pueril, onde entranhas, membros arrancados e jatos de sangue são frequentes. Ainda que a coreografia seja apenas mediana, isso é perdoável porque esse é um filme de comédia acima de qualquer coisa.

Aliás, a maneira honesta com que Renfield tenta expor estes absurdos é bastante charmosa, de modo que o filme está em seu melhor quando é leve, brincando com sua história e com as expectativas em relação ao gênero, como nas cenas de Dracula em que Bela Lugosi é substituído por Nicolas Cage. Outro exemplo é a caricatural relação de Rebecca – o extremo lógico do arquétipo de policial durona e desbocada – com o resto da força policial; um enorme mural “não resolvam crimes até a hora extra” decora as paredes da delegacia

Porém, o outro lado do filme não é tão interessante, com Renfield fazendo um comentário sobre narcisismo, codependência e relacionamentos abusivos. Sinceramente, não posso dizer que a produção tropeça ou que falta tato – inclusive, Nicholas Hoult vende bem esse comportamento pacato e subserviente do personagem. O problema é que o filme, com seus enxutíssimos 93 minutos, prioriza muito mais a estética do que a substância, de forma que essa parte acaba sofrendo e ficando pouco desenvolvida em comparação com as demais.

Além disso, o grande atrativo certamente é ver Nicolas Cage completamente sem inibições, o que é uma boa surpresa após uma sequência de filmes autoconscientes do ator, como o bem recebido The Unbearable Weight of Massive Talent. Afinal, ainda que seu Dracula seja teatral, dramático e insano, as melhores performances de Cage são completamente acidentais; talvez ele apele um pouco demais para seus trejeitos, mas isso ainda funciona bem para a história.

Renfield não é nenhuma obra de arte, mas ele está muito ciente disso e usa seu tempo para maximizar o nível de diversão. O longa-metragem sabe que não teria fôlego para muito mais do que entrega, então, de modo bastante consciente, para onde deve parar, deixando que o produto final não se dilua em um melodrama desnecessário ou em sequências entediantes. Este não será o filme mais lembrado do ano (e nem mesmo o mais divertido), mas se você curte fontes de sangue e desmembramentos, suponho que será um tempo bem utilizado.

Outras divagações:
The Lego Batman Movie

Texto: Vinicius Ricardo Tomal
Edição: Renata Bossle

Quando as luzes se acenderam e olhei ao meu redor, percebi que éramos um torno de 20 mulheres, talvez um pouco mais, e estávamos todas com os olhos marejados. Quase na ponta da fileira em que eu estava, uma moça se comunicava comigo sem falar nada: ela estava tentando superar o que havíamos acabado de ver. Atrás de mim, um dos poucos homens presentes na sessão era um senhor de idade, que falava sem parar enquanto sua esposa, levemente inclinada para a frente, ainda olhava fixamente para a tela. Women Talking havia mexido intimamente com todas nós.

O que mais dói é saber que a produção é baseada em acontecimentos reais – pelo que li, tudo o que há de pior tem precedente; já os momentos mais esperançosos tendem a ser ficcionais. Na história, acompanhamos um grupo de mulheres de uma colônia agrícola e religiosa que foram escolhidas como uma espécie de conselho. O objetivo da reunião é decidir por todas: ficar, ir embora ou lutar contra os homens.

O dilema surgiu depois que elas perceberam que estavam sendo enganadas há anos. Algo horrível estava acontecendo dentro de suas próprias casas, mas as mulheres foram convencidas de que se tratava de uma influência do demônio, ou mesmo de uma invenção de suas cabeças. Porém, quando um dos homens responsáveis é pego – e denuncia outros –, elas percebem que se trata de algo real e que precisam agir sem a influência de irmãos, pais, maridos e filhos.

Eu vi Women Talking em um cinema de rua de Curitiba, alguns dias depois de Sarah Polley (que também dirige o longa-metragem) ter recebido o Oscar de Melhor Roteiro. Em seu discurso, ela agradeceu à Academia por não ter se ofendido com as palavras “mulheres” e “falando” aparecendo juntas. É uma piada, claro. Mas não seria engraçado se não tocasse em um ponto sensível.

A produção se passa quase que integralmente em um celeiro, com várias mulheres discutindo a situação, muitas vezes em círculos, e um homem anotando (Ben Whishaw) – afinal, mesmo não sendo alfabetizadas, elas querem uma ata. Assim, o título original é realmente propício, pois este é um filme sobre mulheres falando sem parar. E não há monotonia: as personalidades contrastantes geram um bom número de conflitos; além disso, elas rezam, cantam, choram, gritam e até riem. Sim, há espaço para cair na gargalhada em meio à desgraça.

Para ser crível em seu percurso emocional, Women Talking depende muito fortemente de seu elenco – e ele entrega, com as atrizes tão mergulhadas em suas personagens que chegam a estar quase irreconhecíveis. Ona (Rooney Mara) é uma figura que tende a apaziguar os ânimos, mas sua postura leve também tende a irritar. Salome (Claire Foy) é praticamente seu oposto, já chegando na discussão com uma posição radical. Mariche (Jessie Buckley) constantemente assume uma postura defensiva, mesmo quando não está sendo atacada. Janz (Frances McDormand) prioriza a religião acima de tudo. E por aí vai.

O detalhe é que a produção não leva sua audiência às lágrimas por explorar situações tristes ou se aprofundar em dramas pessoais. O que o longa-metragem faz é construir o cenário coletivo aos poucos, com cada novo argumento colocado à mesa representando mais uma peça de um quebra-cabeça bastante cruel. As dinâmicas entre essas mulheres nem sempre são fáceis, mas é no contraditório que elas crescem. Além disso, acredito que poucas de nós devemos nos identificar profundamente com uma personagem específica, mas é fácil enxergar um pouquinho de si em várias delas.

Antes mesmo das luzes se acenderem, percebi que Women Talking era o melhor filme que via em muito tempo; sem dúvida, o melhor de 2022. Ainda assim, mulheres falando ainda não recebem a mesma atenção que os homens. Mas seguimos! Uma produção por vez.

Bem no centro do fenômeno de popularização dos RPGs de mesa – e presente desde a sua concepção nos anos 1970 – Dungeons & Dragons (D&D) é, para muitos, quase um sinônimo de todo o hobby. Assim, depois da recente renascença causada pela quinta edição do jogo, a Hasbro, atual detentora dos direitos da marca, resolveu tentar a mesma estratégia usada com Transformers, levando o título ao cinema.

Mas, no fundo, Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves é apenas a mais nova tentativa em uma longa linhagem que busca trazer a franquia para a vanguarda da cultura popular. Apesar de ter a indisputada dominação do seu nicho, D&D nunca foi realmente compreendido pelo grande público, acumulando muito mais falhas do que acertos em sua história, como a memorável (por todos os motivos errados) adaptação cinematográfica de 2000.

A verdade é que um filme dificilmente é capaz de capturar o que torna D&D uma coisa interessante. Como um jogador assíduo de RPGs a mais de vinte anos, falo por muitos quando digo que a maior parte de nós não está lá por um especial engajamento com o universo “padrão” dos livros, ou pelos elementos de fantasia medieval, mas pela possibilidade da criação de narrativas emergentes e de momentos memoráveis que só fazem sentido no jogo enquanto jogo.

Então, é difícil esconder um cinismo inicial a respeito de Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves. Afinal, ele provavelmente seria apenas mais um filme de fantasia padrão que tenta capitalizar em cima da imagem da marca, como uma peça vazia de “sinergia corporativa” que, na melhor das hipóteses, seria esquecível. Porém, fico feliz em me ver errado. Quando vi as primeiras críticas ao filme, após sua exibição no SXSW, comecei a acreditar que os diretores John Francis Daley e Jonathan Goldstein poderiam ter feito o que eu achava impossível: traduzir adequadamente a experiência de um RPG de mesa.

A trama em si não é muito complexa ou original. Depois de um roubo malsucedido a uma fortaleza que abrigava uma série de poderosos artefatos mágicos, o grupo de criminosos composto por Edgin (Chris Pine), um menestrel falastrão; Holga (Michelle Rodriguez), uma bárbara durona; Simon (Justice Smith), um feiticeiro inseguro; Forge (Hugh Grant), um ladrão ambicioso; e Sofina (Daisy Head), uma maga misteriosa, acaba se separando aos quatro ventos.

Enquanto Edgin e Holga são presos e Simon é exilado, Forge e Sofina escapam com o butim dos demais e usam seus espólios para subir na hierarquia social da cidade de Neverwinter. Mas quando Edgin e Holga retornam para recuperar o que era deles, fica claro que as intenções dos seus antigos companheiros eram bem mais sombrias do que o previsto. Isso força o resto do grupo a buscar a ajuda de outros indivíduos, como a druida Doric (Sophia Lillis) e o paladino Xenk (Regé-Jean Page).

Mesmo com essa história básica, Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves funciona. A produção parece ter um respeito genuíno por todos os aspectos do material que está sendo adaptado, além de ânimo para fazer bem aquilo a que se propõe. O mundo em que a trama se passa é bem pesquisado e detalhado, com uma caracterização vibrante e divertida. Há também um esforço para que Faërun seja trazido à vida do modo mais interessante possível, empregando uma série de efeitos práticos extremamente charmosos, boa maquiagem e uma computação gráfica competente.

Mais do que isso, o filme tem uma empolgação sincera ao se aproximar do que é realmente uma aventura de D&D. Planos mirabolantes, combates frenéticos e uma pitada de grandiloquência conseguem balancear o humor descompromissado e alguns momentos de maior carga emocional, claramente emulando várias batidas narrativas que vemos em mesas de RPG por aí. E tudo isso sem descambar para uma série de tropos autorreferenciais que existiriam só para agradar os fãs.

Isso talvez não seria possível sem as boas atuações do seu elenco. Chris Pine é o coração do filme e nos traz um personagem que, mesmo familiar em seu arquétipo, é gostável e funciona bem para aquele universo. Michelle Rodriguez também foi uma grata surpresa, sendo central tanto para ação do filme quanto para os seus momentos mais emocionais. Mas, infelizmente, nem todos têm o mesmo destaque. Eu vejo potencial para outros personagens e acredito que o formato de filme não fez jus a eles; também gostaria de ter visto mais interações entre o grupo e uma exploração maior dos indivíduos, embora suponha que esse tipo de dinâmica funcionasse melhor em uma série.

Digo isso porque, na sanha de querer mostrar uma grande variedade de locais e criaturas, o filme fica meio desconjuntado. As viagens de um lado para o outro falham em dar um senso adequado de escala para o mundo, o que teria sido solucionado com um formato que favorecesse mais esse tipo de narrativa – não é à toa que campanhas de D&D duram dezenas, ou até centenas de sessões. O espírito de um épico grandioso é prejudicado pela necessidade de contar tudo em pouco mais de duas horas, ainda que a produção faça o melhor uso possível de seu tempo, sem cair em morosidade.

De qualquer modo, a apresentação charmosa e descompromissada transforma o longa-metragem em uma experiência muito divertida. Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves me soa como uma ode ao RPG de mesa, criado por pessoas que sabem o que estão fazendo e realmente entendem o que há de interessante no material original. Além disso, o filme tem tudo para agradar quem sente falta de uma alta-fantasia nos cinemas, algo raro nos dias de hoje. Esta produção mostra que há potencial na adaptação de RPGs para o cinema – se mais uma tentativa for feita, ela chegará com um pouco mais de otimismo.

Texto: Vinicius Ricardo Tomal
Edição: Renata Bossle

Nas últimas três ou quatro décadas houve inúmeras tentativas de levar uma história que nasceu nos videogames para o cinema. De filmes verdadeiramente terríveis, como as infames obras do diretor alemão Uwe Boll, até os recentes blockbusters milionários, sinto que os jogadores de videogame ainda estão em busca do seu santo graal, um filme que é bom por si só, não algo “bacana para um filme de videogame”.

Não sei se The Super Mario Bros. Movie chega com essa promessa, mas não dá para negar que é a tentativa mais honesta e realmente apaixonada que vejo em um longo tempo. Afinal, essa talvez seja a franquia mais famosa da história dos videogames e o longa-metragem conta com o envolvimento direto de Shigeru Miyamoto e de toda a Nintendo. O cenário contrasta fortemente com aquele constrangimento contido que muitas obras baseadas em jogos têm em relação ao seu material original. Ou seja, a produção abraça o fato de que esse é um filme do Mario, trazendo todos os elementos icônicos da série e entregando algo bem diferente do visto em Super Mario Bros, de 1993.

O outro lado da moeda é que a trama é a mais básica possível. Mario (Chris Pratt/Raphael Rossatto) e Luigi (Charlie Day/Manolo Rey) são irmãos encanadores do Brooklyn. Um dia, um cano misterioso acaba os jogando para outro mundo: enquanto Mario vai parar no Reino do Cogumelo, liderado pela bondosa Princesa Peach (Anya Taylor-Joy/Carina Eiras), Luigi acaba nas terras de Bowser (Jack Black/Márcio Dondi), que planeja invadir o reinado de Peach com seu exército de Koopas.

O problema é que, dessa forma, o filme inteiro é somente um veículo para a nostalgia. Ainda que esse seja um pecado comum a várias obras recentes, The Super Mario Bros. Movie é, talvez, o exemplo mais extremo desse fenômeno. Basicamente, toda e qualquer cena do filme serve para mostrar algum pequeno elemento familiar do universo do personagem. Acredite, para alguém com um conhecimento quase enciclopédico do universo Nintendo, há uma quantidade absurda de easter eggs, personagens obscuros a motiffs musicais.

Por mais que ir atrás desses elementos seja uma experiência divertida, isso acaba distorcendo a narrativa, transformando o longa-metragem em uma miscelânea de “lembra disso?”. Enquanto, por exemplo, The Lego Movie e Spider-Man: Into the Spider-Verse foram capazes de apresentar centenas de referências e ainda contar uma boa história, The Super Mario Bros. Movie parece se esquecer de que isso não faz um filme, tendo uma trama com pouquíssima substância e nenhuma surpresa – até mesmo as músicas licenciadas são as mais óbvias para cada situação.

Mas suponho que o filme não tinha grandes pretensões narrativas. Ele é tão honesto ao priorizar a estética em vez da história que é difícil não se convencer de que esse era o objetivo: trazer uma aventura simples do Mario que pega todos esses elementos dos jogos e injeta um senso de nostalgia na veia. Eu vejo mérito nesse propósito, mas entendo que isso talvez reduza o valor da produção para alguns, além de tornar o filme chato para quem não tem nenhum interesse ou simpatia pela série.

A dublagem nacional, que parece ser a opção de, pelo menos, 90% das salas de cinema (mais uma vez reforçando o estigma da animação como coisa de criança, ainda que o filme esteja voltado para os adultos que cresceram com a série), está bastante aceitável. O elenco é competente e profissional, mas alguma coisa se perde no processo, já que a produção foi pensada com vozes menos cartunescas em mente e nossos dubladores acabam fazendo um sotaque mais exagerado do que o necessário.

The Super Mario Bros. Movie é, sim, uma opção divertida para quem já acompanha a série de jogos. A duração curta, o que é uma raridade hoje em dia, é uma boa pedida para quem sente falta de uma coisa leve e rápida.

Embora eu quisesse que a produção fosse algo mais do que uma simples viagem de nostalgia, admito que é refrescante ver como os jogos atingiram uma posição tão prevalente no cenário cultural que é possível fazer um filme que se orgulha de sua origem como um videogame – especialmente um cuja história não é nem um pouco digna de nota. Talvez isso mostre que exista um campo de experimentação para o futuro, já que a Nintendo parece estar empolgada para capitalizar sua imagem fora dos consoles.

Outras divagações:
Teen Titans Go! To the Movies

Texto: Vinicius Ricardo Tomal
Edição: Renata Bossle

Depois de encarar vários filmes da mais recente temporada de premiações, achei que seria interessante dar uma mudada no ritmo e ver produções mais focadas em entretenimento, sem aquela pressão de “cinema de qualidade”. Porém, eu não ando fazendo boas escolhas nesse sentido.

Heaven in Hell, por exemplo, tem a promessa de trazer algo sensual, com um romance tórrido e proibido – ou, pelo menos, eu achei que tinha. O longa-metragem realmente aposta na sensualidade, mas também tenta fazer com que isso funcione em meio a um dramalhão exagerado, onde as ações de vários personagens são incoerentes com os objetivos que eles pretendem alcançar (algo que poderia ser ignorado se não fosse tão forçado).

A história se desenvolve ao redor de uma juíza cinquentona e bonitona, Olga (Magdalena Boczarska), que está solteira há algum tempo e acaba se envolvendo com a testemunha de um caso sob sua responsabilidade. O italiano que a seduz é Maks (Simone Susinna), um surfista e paraquedista que, além de ser 15 anos mais jovem que a juíza, já teve um relacionamento com a filha dela, a universitária e irritadiça Maja (Katarzyna Sawczuk).

Vou fazer uma pausa aqui para dizer que, pelos meus padrões, o relacionamento de Maks com Maja é bem mais “inapropriado” que o com Olga. Ainda assim, tecnicamente, são todos adultos, de modo que só me resta criticar o machismo dos personagens coadjuvantes.

Voltando à sinopse de Heaven in Hell (o título original é um trocadilho com o nome do lugar onde a história se passa). Em vez de contar a verdade para sua mãe, Maja usa de uma série de subterfúgios para tentar separar o casal – que, enquanto isso, vai ficando cada vez mais envolvido romanticamente. Ao seu lado, ela conta com um amigo de Maks, Kamil (Sebastian Fabijanski), que está brabo porque perdeu a companhia do italiano para uma aguardada viagem ao Brasil.

Com isso, quero acreditar que Heaven in Hell era para ser um filme sobre sedução que se perdeu quando colocou muita seriedade na trama. Afinal, se a ideia fosse fazer um drama apimentado, esta história já não se sustentaria. Outra dificuldade que a produção cria para si mesma é tentar justificar os personagens, em uma tentativa de fazer o público “torcer” pelo casal principal – a ambiguidade moral é bem mais interessante, assim como a luxúria como motivação.

Para completar, o elenco não dá conta de entregar muita coisa. No núcleo principal, com a possível exceção da protagonista, ninguém têm a envergadura necessária para fazer o texto parecer crível (convenhamos que o roteiro não ajuda). Como se não bastasse, Katarzyna Sawczuk cai na armadilha de interpretar uma jovem que deveria ser sensual, mas que se comporta como uma pirralha mimada, de modo que ela fica deslocada em praticamente todas as suas cenas.

Nesse acúmulo de frustrações, Heaven in Hell só deve gerar algum proveito se o seu objetivo for ver as sequências picantes e se os seus fetiches estão alinhados com alguns dos mostrados na produção: a mulher madura bonitona, o italiano sedutor, surfistas, saltos de paraquedas, casa de gente rica com paredes de vidro, sexo na praia, sexo no barco, sexo na mesa do trabalho, masturbação no carro etc.. Caso nada disso tenha muito efeito para você, pode só esquecer que esse filme existe.